Has oído a alguien decir: «Todos estamos a un sueldo de...» y has pensado: «No, a mí no me va a pasar; tengo (XYZ)». Este mes he charlado con William, quien, a pesar de ser contratista profesional, trabajar activamente y teniendo una familia que lo apoya, se encontró con problemas físicos que acabaron costándole su casa, sus ahorros y años de lucha por la incapacidad del Seguro Social.
Antes de la pandemia, William estaba construyendo la casa de sus hermanas en el sur de Oregón. Una vez terminada, se trasladó a Bend, su ciudad natal, y rápidamente empezó a trabajar con agentes inmobiliarios y constructores. Tenía su propia empresa de construcción y le iba bien, hasta que empezó a tener dolores de espalda. El dolor se volvió rápidamente debilitante justo cuando empezaron los paros por pandemia en 2020.
Aunque apenas podía caminar -cada 15 metros tenía que acostarse para aliviarse-, no podía recibir la atención médica que necesitaba. Al dejar de lado toda la atención médica no esencial, sus síntomas no podían haber llegado en un momento más difícil. Todo tardaba más en programarse y, con los requisitos del seguro, primero había que hacerle una radiografía y luego una resonancia magnética, aunque estaba claro que la necesitaba desde el principio.
A William le tomó 12 meses hacerse una radiografía. Tardó dos años en someterse a la operación de espalda necesaria para aliviar la presión creada por una burbuja en la columna vertebral, que presionaba la médula espinal.
El dolor era demasiado intenso para seguir trabajando, así que empezó a buscar ayuda por todas partes para mantenerse a flote. Reuniendo ayuda local y financiación federal para pagar el alquiler y los servicios públicos, pudo salir adelante durante un tiempo, pero luego la financiación relacionada con la pandemia empezó a escasear. También solicitó el subsidio de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) en 2020. Cuando por fin le operaron y aún estaba tramitando el SSDI, empezó a recortar los ahorros que tenía, pensando que seguramente se lo aprobarían cualquier día.
Hace aproximadamente un año, William tuvo que dejar su apartamento de alquiler y mudarse a su coche. El SSDI seguía sin llegar. Luchó con sus abogados de la Seguridad Social, sintiendo que simplemente no les importaba. Uno de ellos llegó a decirle que la mayoría de las personas con las que trabajaba vivían en sus coches. La burocracia del proceso del SSDI deja a los solicitantes, y a menudo a los abogados, agotados y enfadados.
William nunca había experimentado la falta de hogar, y luchó con lo que vio mientras vivía en su vehículo. Intentaba encontrar aparcamientos tranquilos, para no encontrarse con otras personas que luchaban contra adicciones. Empezó a llevar Narcan con él por si se encontraba con alguien que lo necesitara. Echó una mano a la gente varias veces, pero luego se dio cuenta de que se estaba convirtiendo en un objetivo. Ahora lucha con el insomnio, sin duda relacionado con el año que lleva viviendo en su vehículo.
En enero, aunque ni siquiera recuerda que lo hiciera, su trabajadora social de Mosaic, en Redmond, le ayudó a inscribirse en el sorteo de vales de elección de vivienda. Para su asombro, fue seleccionado para uno de los primeros vales de este año. Cuando recibió su vale también fue referido a Thrive a través de nuestro contrato con Housing Works. Ayudamos a la gente a aplicar y alquilar usando sus vales. Empezó a trabajar con Maya, que en ese momento era nueva en el trabajo. Reconoce que al principio estaba un poco preocupado porque era nueva. «Pero luego ella se esforzó al máximo» y acabó siendo su mejor recurso en el proceso.
Gracias William por compartirte con nosotros!
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